元气骑士作为一款经典的Roguelike地牢射击游戏，其核心玩法围绕角色培养、武器收集和关卡挑战展开。游戏提供了多种职业选择，每个角色拥有独特的属性和技能树，例如游侠的翻滚闪避和暴击加成、精灵的治疗与控制技能、风暴术士的冰电元素组合等。玩家需要通过合理分配技能点来强化角色特性，同时搭配符合职业特征的武器和装备，如游侠适合暴击特效武器，精灵优先选择增加移速和攻速的装备。天赋系统的选择也至关重要，不同职业需要针对性搭配天赋，例如元素盾类天赋能增强对应属性武器的效果。
武器系统是游戏深度玩法的重要组成部分，包含上百种功能各异的武器，部分特殊武器需要通过合成获得。雷剑作为典型合成武器，需要玩家同时拥有火焰剑和冰霜剑才能在地牢中合成，其攻击效果与角色蓝量直接相关。游戏还设置了联机专属武器，如香蕉、网球拍等，仅在多人模式下可使用。武器升级机制随着赛季更新不断丰富，例如机械狂潮赛季中，玩家需要通过击败BOSS获取芯片或使用赛季币购买补给箱来提升武器精炼等级，最高可升至10级。
关卡挑战分为普通模式、试炼之地和无尽模式等多种类型。普通模式包含随机生成的地牢房间和BOSS战，试炼之地需要消耗羽毛开启，而无尽模式则要求玩家先通关古代传送门三次才能解锁。邪王的迷阵世界作为特殊无尽模式，没有通关终点，考验玩家持续作战能力。在守护神殿等特殊关卡中，合理的角色搭配和站位策略尤为重要，例如使用精灵二技能配合特定武器可有效控制怪物刷新点的出入口。
赛季玩法为游戏注入了持续更新的内容，每个赛季推出全新主题、角色和奖励。机械狂潮赛季引入了机甲战斗系统，玩家需要在地图中击败典狱长派出的机器怪物，占领燃料据点并应对多波次进攻。赛季奖励包含可通过宝石兑换或付费解锁的限定皮肤，如警官法槌、德鲁伊悖论等。游戏还定期开展联动活动，例如与元气骑士前传的跨游戏任务，完成指定挑战可获得限定角色和宠物。这些限时内容为玩家提供了持续的新鲜体验和收集目标。
资源管理是游戏进程中的关键环节，包括金币、蓝币、材料等多种货币。金币主要用于装备购买和强化，可通过出售多余装备或挑战特定关卡快速获取；蓝币则用于解锁角色和制作特殊物品。材料收集需要注意结算机制，只有通过正常关卡结算界面才能保留地牢中获得的各种资源。每日任务和特殊活动如怪兽崛起模式，提供了稳定的资源获取渠道。合理规划资源使用，优先升级核心装备和技能，能够显著提升游戏效率。
游戏包含大量隐藏要素和进阶技巧等待玩家探索。部分角色如恶魔需要通过特殊条件解锁，携带史莱姆并使用狼人角色通关高难度关卡。墓碑激活等环境互动元素需要遵循特定步骤，先攻击NPC生成墓碑再将其击碎。浮游炮类武器在角色倒地后仍可持续输出，被称为躺尸神器。这些深度机制和细节设计大大增强了游戏的可探索性和重复游玩价值，需要玩家在实战中不断积累经验才能完全掌握。
